¡Abracadabra! Seguramente ya habrás oído antes esta expresión mística en boca de los magos cuando sacan conejos del sombrero. La pegadiza frase para espectáculos de magia no tiene su origen en un escenario. Resulta que es uno de los primeros “métodos” conocidos por el hombre para combatir la malaria.
La antigua Roma sufría de una auténtica plaga de Malaria. Muestras de ADN del parásito Plasmodium procedentes de yacimientos romanos del siglo 450 antes de Cristo prueban que la enfermedad jugó un papel en el declive del Imperio Romano. Sin embargo, la evidencia sugiere que los romanos no llegaron a asociar la enfermedad con las picaduras de mosquito. La propia palabra malaria proviene del italiano medieval “mal aire”. La mayor parte de los antiguos romanos creían que la malaria tenía un origen mágico, que era obra de demonios o malos espíritus. La enfermedad es la más mencionada en textos místicos de la antigua Grecia y Roma. La mitología romana hasta tenía una deidad para proteger a las personas de la malaria, la diosa Febris.
Y así llegamos a Abracadabra. Su primera mención data de textos de un médico romano del siglo III, Quintus Serenus Sammonicus. En la única obra de Serenus que ha llegado a nuestros días: Liber Medicinalis, describe una cura para la malaria:
Inscribis chartae, quod dicitur Abracadabra:
Saepius et subter repetas, sed detrahe summae,
Et magis atque magis desint elementa figuris:
Singula quae semper rapies et coetera figes,
Donec in angustam redigatur litera conum.
His lino nexis collum redimire memento.
Las instrucciones del médico explican que aquellos que deseen prevenir la enfermedad deben escribir la palabra “abracadabra” en un pedazo de papel y repetirla a continuación eliminando la última letra en cada nueva línea hasta que solo quede una letra. El resultado es algo así:
Después, había que enrollar el papel, envolverlo en tela y llevarlo colgado del cuello como talismán durante nueve días, tras los cuales había que lanzarlo por encima del hombro a un río que discurriese hacia el este. Serenus explicaba que este método ofrecía protección contra la malaria y las fiebres derivadas de los terrenos pantanosos. Si el método no funcionaba, Serenus sugería untarse todo el cuerpo con grasa de león.
Serenus era discípulo de Basílides, que a su vez era un entusiasta de la numerología. Se cree que fue el propio Basílides el que acuñó la palabra mágica. También fue el fundador de una secta cristiana que incorporaba a su mitología algunas de las enseñanzas de Pitágoras, un filósofo y matemático conocido precisamente por sus teoremas sobre triángulos. Pero la verdad más antigua y mágica va mucho más allá.
Existe cierto debate sobre el origen de “abracadabra”. Algunas versiones sitúan su origen en la expresiones hebreas “Ab, ruach, dabar” (“Padre, Espíritu Santo, palabra”) o “Abrai seda brai” (“Fuera, espíritu maligno, fuera”). Abracadabra se convirtió en una especie de palabra talismán contra diversos males en el siglo XVII. En su libro Diario del año de la peste Daniel Defoe explicaba como algunos londinenses escribían la palabra sobre los dinteles de las puertas para mantener a raya la enfermedad.
La magia se basa en el uso prudente y racional de las tres principales fuentes de generación: el signo, el símbolo y el verbo.
Su etimología se valida hasta el arameo Avrah Kahdabra: “Creo que mientras hablo”; cuyas fuentes son idénticas a la anterior, es decir Dios, que reúne en todo lo que es y podría ser, tirar hacia lo concreto, el objeto de sus pensamientos.
El arameo también ofrece una conformación similar, Avada Kedavra, “que lo que se destruye”; lo que indica la posibilidad de que ABRACADABRA era, después de todo, para eliminar una simple dolencia de un hechizo.
Ya en su papel como palabra mágica ABRACADABRA era extraordinariamente popular entre los gnósticos, que siempre tuvo una fuerte afinidad por la simetría morfológica. La palabra creía-podía curar todo tipo de enfermedades. Ha servido y todavía sirve como una de las contraseñas utilizadas por los iniciados en algunas sociedades secretas. Hay novelas, películas y canciones inspiradas por el encanto que genera la extraña palabra Abracadabra. Debe ser cierto frase que dice que “el mundo está sostenido por el misterio” … ¡¡ABRACADABRA!!
