El theremin (theremin, th?remin o th?reminvox), llamado en su versi?n primitiva aetherophone (eter?fono), es uno de los primeros instrumentos musicales electr?nicos, y el primer sintetizador de la Historia, inventado en 1919 por el f?sico ruso Lev Sergu?ievich Termen (quien luego afrances? su nombre a Le?n Th?r?min).
Apariencia
El dise?o cl?sico consiste en una caja con dos antenas. Se ejecuta acercando y alejando la mano de cada una de las antenas correspondientes, sin llegar a tocarlas. La antena izquierda (desde el punto de vista de un ejecutante diestro) es horizontal y con forma de bucle, y sirve para controlar el volumen: cuanto m?s cerca de la misma est? la mano izquierda, m?s baja el volumen, y viceversa.
La antena derecha suele ser recta y en vertical, y sirve para controlar la frecuencia: cuanto m?s cerca est? la mano derecha de la misma, m?s agudo ser? el sonido producido.
Originalmente, su versi?n m?s primitiva fue llamada Aetherophone (se podr?a traducir como Eter?fono), y constaba s?lo de la antena de tono. Dicho dise?o fue tempranamente mejorado por el inventor, a?adiendo posteriormente una antena para controlar el volumen tal y como hemos descrito. Actualmente, algunos de los modelos caseros y comercializados de Theremin disponen tan s?lo de la antena que controla el tono, lo cual siendo rigurosos les convierte en realidad en un “Eter?fono”, y su uso frecuentemente es el de un aparato para efectos especiales m?s que un instrumento musical, al no poder acentuar ni separar las notas producidas.
Tambi?n se han llegado a producir theremines de forma m?s o menos artesanal con formas de interactuar muy distintas, como por ejemplo, teremines ?pticos que miden la cantidad de luz que les llega a un sensor. Tambi?n la casa Roland comercializa en algunos de sus m?dulos un sensor de infrarrojos llamado D-Beam, con el cual se puede controlar no s?lo el tono, sino alternativamente el par?metro que se elija.
Su sonido
Originalmente, el timbre de los theremines se asemejaba a algo entre un violonchelo y una voz humana: no en vano su inventor, adem?s de f?sico, era violonchelista. Hoy en d?a existen incluso modelos que participan de la tecnolog?a midi, lo cual les posibilita tener, virtualmente, cualquier timbre que se desee utilizando un sampler o muestreador. Actualmente existen multitud de firmas que comercializan versiones transistorizadas de teremines (los originales estaban fabricados con las, entonces novedosas, v?lvulas de vac?o). Posiblemente la casa Big Briar (antes Moog) sea la que goza de mayor reconocimiento en la fabricaci?n de teremines, y su modelo Etherwave Standard se puede calificar como el est?ndar de calidad de sonido en el mercado actual de teremines a transistores.
D?nde escucharlo
Muy usado en las pel?culas de serie B de Hollywood de los a?os cuarenta y cincuenta por su sonido electr?nico para ambientar, a base de un uso efectista, pel?culas de ciencia ficci?n y terror en la era anterior al sintetizador, su uso original era bien distinto: la tereminista y violinista Clara Rockmore utiliz? un repertorio rom?ntico cl?sico y dio al terem?n credibilidad como instrumento solista en un entorno orquestal.
Casi olvidado durante los a?os sesenta, setenta y ochenta, en los a?os noventa se benefici? de un resurgimiento gracias, entre otros factores, a la producci?n del documental “Theremin, an Electronic Oddysey” (1995). Hoy en d?a lo han usado o lo usan grupos e int?rpretes tan conocidos como Pink Floyd, Nine Inch Nails, Radiohead, Los Planetas, Jean Michel Jarre, The Gathering, Spock’s Beard, Fangoria, Lendi Vexer, Jon Spencer Blues Explosion, Project:Pimento etc.
